Les bénévoles constituent depuis longtemps l’épine dorsale du sport amateur et communautaire en Amérique du Nord. Des ligues locales de soccer aux clubs communautaires de natation, ces contributeurs non rémunérés offrent le temps, l’énergie et l’expertise nécessaires au bon fonctionnement du sport de base. Toutefois, des tendances récentes indiquent une baisse du nombre de bénévoles, ce qui exerce une pression croissante sur un petit noyau de personnes très engagées qui continuent d’assumer la majeure partie du travail.

En moyenne, les bénévoles sportifs en Amérique du Nord consacrent entre 105 et 143 heures par année, soit environ 2 à 3 heures par semaine, et plusieurs demeurent impliqués pendant près de six ans. Bien que ce niveau d’engagement soit supérieur à celui observé dans de nombreux autres secteurs, comme la santé ou l’éducation, la dépendance à un bassin de bénévoles de plus en plus restreint devient problématique.

Toutes les contributions bénévoles ne sont pas équivalentes. Un petit groupe de bénévoles clés accomplit la majorité du travail. Les 10 % les plus actifs consacrent plus de 372 heures par année, et certains bénévoles quotidiens dépassent les 500 heures annuelles. À l’inverse, environ 37 % du bénévolat est de nature occasionnelle, se produisant seulement 1 à 4 fois par année, pour une moyenne de 36 heures par an. Cet écart important met en évidence la forte dépendance des organisations sportives envers un nombre limité de personnes très engagées.

La démographie joue également un rôle. Les bénévoles âgés de 35 ans et plus ont tendance à consacrer jusqu’à deux fois plus d’heures que les participants plus jeunes. Bon nombre de ces adultes expérimentés occupent des rôles administratifs, de gouvernance ou de soutien professionnel, comme la gestion des inscriptions, la coordination des tournois ou la collecte de fonds. En revanche, les bénévoles plus jeunes sont souvent impliqués dans la prestation sur le terrain, notamment l’entraînement ou l’aide lors d’événements.

La contribution économique des bénévoles sportifs est considérable. En 2026, la valeur d’une heure de bénévolat est estimée à environ 34,79 $, ce qui signifie que la valeur totale du travail bénévole en Amérique du Nord se chiffre à des milliards de dollars par année. Malgré cela, la participation est en baisse. Certaines régions ont signalé une diminution allant jusqu’à 50 % du nombre d’adultes faisant du bénévolat au moins deux fois par an, ce qui crée des défis opérationnels croissants pour les clubs, les ligues et les organisations communautaires.

Les événements sportifs de grande envergure continuent de dépendre fortement des bénévoles. La Coupe du monde de la FIFA 2026, par exemple, nécessitera 65 000 bénévoles à l’échelle mondiale, couvrant des rôles allant de l’animation des partisans à la logistique. De même, les compétitions régionales et nationales, les tournois communautaires et les ligues de jeunes reposent sur ce même bassin de bénévoles pour fonctionner efficacement.

Alors que le nombre de bénévoles diminue et que les contributeurs clés sont de plus en plus sollicités, une administration efficace n’a jamais été aussi essentielle. Des processus d’inscription complexes, la collecte manuelle des paiements et des initiatives de financement fragmentées peuvent rapidement surcharger les bénévoles et décourager leur engagement à long terme. C’est pourquoi SportsPay est si important : la plateforme simplifie les inscriptions, les paiements et la collecte de fonds, réduisant le fardeau administratif et permettant aux bénévoles de se concentrer sur l’essentiel — soutenir le sport à tous les niveaux.